Die Definition des Zelltodes

Bei proliferierenden Zelllinien nutzen nur die Zellen dem Körper, die sich vermehren können. Deshalb ist der Begriff der Inaktivierung sinnvoller als der des Todes.

Stammzellen, deren Proliferationsfähigkeit eingeschränkt oder ganz verloren gegangen ist, produzieren keinen Nachschub womit eine ihrer wesentlichen Grundfunktionen fehlt. Die betroffene Zelllinie wird „aussterben“.

In Anbetracht der Bedeutung einer funktionierenden Zellteilung für den ganzen Organismus, betrachtet man Zellen, die eigentlich teilungsfähig sein müssten als inaktiviert, wenn sie sich nicht mehr teilen können – selbst dann, wenn sie noch einen gewissen Stoffwechsel aufweisen.